Menurut bagiannya yang berbeda: cat dibedakan menjadi cat tembok, cat kayu dan cat logam. Cat tembok meliputi cat tembok eksterior, cat tembok interior dan cat atas. Pernis kayu memiliki cat berbahan dasar nitro -, cat poliuretan, dan sebagainya, cat logam sebagian besar adalah cat magnetis.
Menurut negara bagiannya: cat dapat dibagi menjadi-cat berbahan dasar air dan cat minyak. Cat emulsi merupakan cat utama yang mengandung air, sedangkan cat nitroselulosa, cat poliuretan dan sebagainya sebagian besar merupakan cat minyak.
Menurut fungsinya berbeda-beda: cat dibedakan menjadi cat tahan air, cat tahan api, cat anti jamur, cat anti nyamuk, dan cat multi fungsi.
Menurut bentuk tindakannya berbeda: cat dapat dibagi menjadi cat yang mudah menguap dan cat yang tidak mudah menguap.
Berdasarkan efek permukaannya: cat dibedakan menjadi cat transparan, cat tembus cahaya, dan cat buram.